Ya que estoy metido en el mundillo de los juegos de mesa, he pensado en iros mostrando algunos de los juegos de mi colección en esta nueva sección llamada “Sprocket presenta”.

Empiezo presentándoos Automobile, uno de mis juegos favoritos. Es un juego del ínclito Martin Wallace, uno de los diseñadores de juegos más exitosos del mundo y el que más del Reino Unido. Es mi modelo a seguir, ya que él mismo produce todos sus juegos y obviamente recolecta los beneficios que producen. En el pasado UK Games Expo 2010 en Birmingham tuve el placer de conocerle en persona y fue genial, aunque es bastante tímido.

Pero pongámonos manos a la obra.

En Automobile tenemos que fabricar coches y venderlos. Suena sencillo, pero no lo es tanto ya que empezamos de cero, cuando la industria del automóvil empieza en EEUU, por lo que hay que invertir mucho dinero en fábricas y el mercado del automóvil está empezando, por lo que hay pocos clientes. Dicho mercado irá creciendo hasta demandar coches más baratos que serán producidos en masa. Por otro lado, los coches de clase media son más caros de producir y dejan más beneficios, pero no tantos, y hay mucha competencia. Finalmente podemos fabricar coches de gama alta, que son caros de producir pero dejan unos márgenes de beneficio máximos. El problema es que hay pocos clientes ricos y hay que luchar con la competencia por ellos.

El juego consta de 4 rondas y al cabo de éstas, el que tenga más dinero gana, así de sencillo. En cada ronda tenemos que abrir y/o cerrar fábricas, reclutar o despedir vendedores de coches (ésta es casi la única forma de vender los coches de gama alta), producir coches, invertir dinero en I+D, mejorar la tecnología, vender los coches, tomar decisiones ejecutivas (mis favoritas, donde puedes cerrar una fábrica gratis, dar descuento a tus compradores para vender más a costa de perder beneficios o conseguir ventas adicionales a cambio de gastar cubos de I+D), tomar préstamos, pagar intereses, recibir pérdidas y cubos de obsolescencia y actualizar la demanda entre otras cosas que me estaré dejando en el tintero.

Lo bueno de este juego es que no hay suerte. Es un juego económico en el que tu destino depende de tus decisiones y bueno, del mercado. Es importante saber estimar cuántos coches serás capaz de vender y minimizar tus pérdidas. Es muy realista y te sientes de verdad manejando tu pequeña industria.

Además este juego tiene en cuenta que la industria del automóvil, al empezar, era muy ineficaz y la tecnología quedaba obsoleta muy rápidamente y para ello asigna unos cubos negros que te perseguirán el resto de la partida salvo que elijas a ciertos personajes.

Porque en cada ronda cada jugador tiene que elegir uno de los seis personajes históricos, y cada uno tiene sus habilidades especiales y según el que elijas, así será el orden de turno.

Los juegos de Martin Wallace suelen ser tildados de complejos, y bueno, suele ser verdad, pero Automobile lo he jugado con jugones y con gente normal y todos lo disfrutan. Cada partida dura unas dos horas más la explicación de las reglas la primera vez y entre hora y media y dos horas cuando ya se saben las reglas y depende mucho de lo lentos que sean los jugadores al tomar decisiones.

Lo he jugado siempre con 4 jugadores, aunque espero poder jugarlo con 5, para ver los cuchillos volar cuando nos peleemos por la demanda. Un juego al que le doy un 8/10 según la escala BGG (Muy buen juego. Me gusta jugarlo. Probablemente lo sugiera para jugar y nunca rechace una invitación a jugarlo).

Fotos tomadas de BGG (www.boardgamegeek.com)

Después de muchos meses sin postear apenas, por fin vuelvo por estos lares.

Vuelvo con buenas nuevas ya que: ¡voy a ser padre!

Las cuentas dicen que nuestro bebé nacerá el 24 de Octubre, pero siendo el primero, nunca se sabe.

Así que puedo prometer y prometo que postearé mucho más a menudo, especialmente una vez el bebé esté en este mundo.

Dejémonos de tonterías. Están corriendo verdaderos ríos de tinta sobre las posibles medidas que se deberían tomar para solucionar la crisis en España. Todo esto está muy bien y tal, pero ¿cuántas de estas medidas creéis que se implementarán efectivamente?

Ya podemos decir misa que los que tienen la sartén por el mango son unos pocos elegidos.

Imaginad por un momento que sois ricos, inmensamente ricos, con una red de contactos alucinante y poder de verdad. ¿Qué medidas tomaríais contra la crisis?

Responded en los comentarios.

Después de leerme el post de mi buen amigo Pablo y el artículo original de El País, no puedo más que sentirme indignado e incluso violado.

La primera sensación es de asombro. Me siento atónito. No me puedo creer que esto se pueda ni plantear.

PSOE y PP están pactando para que el millón y pico de españoles que estamos viviendo en el extranjero no podamos ejercer nuestro derecho a voto. Esto ya pasaba con las municipales, pero yo siempre he podido votar en las autonómicas, al Senado y sobre todo al Congreso de los Diputados, es decir, las que deciden el Gobierno de nuestro país.

De hecho, el único motivo por el cual me registré en el Censo Electoral de Residentes Ausentes (CERA) en mi Consulado, fue para poder recibir las papeletas de votación en mi domicilio para poder ejercer mi derecho constitucional al voto. Precisamente ahora, los que estemos registrados en el CERA seremos los que NO podamos votar, los miembros de la “lista negra” de españoles de segunda.

¿Significa esto que los propios cónsules y embajadores no podrán votar? ¿Y qué pasará con todos los trabajadores y funcionarios de dichos consulados y embajadas?

Lo peor de todo no es esto, lo peor de todo es que como estamos esparcidos por lo largo y ancho del mundo, no podemos concentrarnos y protestar contra tal medida. Sólo podemos depender de nuestros familiares y amigos para que protesten por nosotros y defiendan nuestros derechos de forma física. Lo que sí que podemos hacer es unirnos todos juntos en el mundo virtual. Necesitamos una plataforma potente que nos defienda. Por ello he creado el grupo de Facebook “Por el derecho a voto de los españoles residentes en el extranjero” y os animo a que os hagáis miembros de él y nos déis vuestro apoyo.

¡Si nos unimos todos, podremos con ellos!

Durante mi último viaje a China (ya van cuatro), visité durante 5 días la “fresca” región de Heilongjiang, que es donde nació Yuan (mi esposa). En particular visitamos Harbin (también en pinyin se escribe Haerbin) que es famosa por su festival de hielo y nieve.

Harbin tiene el prestigio de ser la ciudad más fría del mundo (ciudad de más de 1 millón de habitantes), con temperaturas medias de -32ºC durante el invierno y -19ºC durante todo el año. Os recuerdo que esto son temperaturas medias y que la varianza hace que se alcancen temperaturas más cálidas, pero también más frías…

Pero me estoy yendo por las ramas. Antes de ir a Harbin tuvimos que prepararnos concienzudamente, porque claro, no es algo que se pueda improvisar.

De dentro hacia fuera, esto es lo que yo llevaba puesto (y que es casi estandar):

• Ropa interior (un clásico). Calzoncillos (importante que NO sean boxers, es decir, cuanto más pegados a la piel, mejor) y camiseta interior
• Ropa interior de cuerpo entero tipo vaquero del oeste, o en dos piezas, de cachemira o equivalente barato
• Pantalón de forro polar y camisa
• Pantalón de esquí y jersey gordo
• Chaquetón gordo, gordo importante que tenga capucha, si no un gorro de lana gorda o piel de conejo es indispensable
• Calcetines gordos o dobles, guantes de esquí, botas impermeables con forro/pelo por dentro
• Gorro de piel de conejo tipo ruso que cubra las orejas. Si no, orejeras y gorro de lana gordo
• Las bufandas no son tan prácticas como pueda parecer. Yo dejé de usar la mía después de las primeras horas

Para mi sorpresa, el elemento más importante y menos obvio que DEBÉIS llevar a un sitio que esté a treinta bajo cero es una mascarilla.

A esta temperatura todo lo que tenga forma de pelo y esté expuesto se congelará. Si tienes un gorro de pelo, se congelarán, si tienes barba, bigote, cejas, pestañas, lo que sea, se congelarán. El vapor que saldrá de tu boca y nariz se congelará en la mascarilla formando hielo que luego se derretirá y volverá a congelar todo el tiempo dependiendo de si estás a la interperie o dentro de algún edificio. Esto es un coñazo y os recomiendo que tengáis al menos 2 mascarillas. Una de ellas siempre seca a ser posible. Si no lleváis ninguna mascarilla, puede que el aire esté demasiado frío para vuestra nariz (tanto por fuera como por dentro). Y duele.

Los ojos suelen aguantar bastante bien, sin necesidad de llevar gafas especiales (gafas de ventisca), salvo que haya viento. Si no hace viento, con toda esta ropa estarás caliente y ni siquiera sentirás frío en ningún momento.

Nosotros tuvimos suerte y no hizo casi viento. Ahora bien, consejo Sprocket: si os entusiasmáis con trineos, toboganes de hielo y demás cosas que requieran esfuerzo físico, avisados quedáis de que si sudáis, las vais a pasar putas, porque el sudor se congelará o permanecerá a temperatura muy baja hasta que os cambiéis de ropa. Es una sensación difícil de olvidar y MUY MUY desagradable que puede hacer que os resfriéis.

Aquí podéis ver el resultado final. Sólo un par de centímetros expuestos al aire libre implica que podréis estar a -30ºC durante horas y horas sin problemas.

Uniéndome a la campaña “un post al año no hace daño” voy a relatar unas cuantas cosas que pasan por mi cabeza y que merecerían posts específicos para cada una de ellas.

Todo este tiempo no he posteado porque estoy en una época de cambios. Yuan y yo nos hemos comprado una casa y le dedicamos la mayor parte de nuestro tiempo libre a ponerla a nuestro gusto (sea esto hacer innumerables obras o comprar y tirar muebles y diferentes objetos).

También ha sido una época de muchos viajes, hemos ido en 2 meses a China por 3 semanas (lo cual me daría para muchos posts, ya que este tercer viaje a China fue distinto y mucho más aventurero), a Amsterdam, La Haya y Rotterdam a visitar a unos amigos, a España fugazmente por Navidad y en unos días volveremos a China por 2 semanas más, donde celebraremos el Año Nuevo Chino (el segundo que paso en China) e iremos a Harbin a pasar frío (-40ºC, con una máxima temperatura de -20ºC), ver a la familia y lo más importante: visitar el Festival de Hielo más grande y alucinante del mundo (Google es vuestro amigo).

Para colmo estoy cambiando de puesto de trabajo en Ericsson y pasando de ser un Ingeniero de Servicios en Atención al Cliente (Mantenimiento) a ser el encargado de Mejora de Servicio e Innovación en todo el país (un puesto totalmente no técnico que me costó 5 semanas decidirme a dar el paso o no).

Finalmente, estoy dedicando muchísimo esfuerzo a una de mis grandes pasiones: diseñar juegos de mesa. He diseñado unos diez este año y voy a sacar uno al mercado en 2010. Tengo a un artista (ilustrador profesional) de Ohio trabajando en el proyecto ya y a mi contacto en la India para manufacturar los juegos en sí. Además iré a SPIEL en Essen, la mayor feria mundial de juegos de mesa del mundo y tendré mi propio stand allá. No pierdo el tiempo en recomendaros la mejor página sobre juegos de mesa del mundo: BoardGameGeek

Pues eso, que si me cogéis en un día bueno, postearé más sobre alguno de estos temas u otros y si no, al menos ahora sabéis en qué ocupo mi tiempo.

¡Feliz año nuevo! O como decían mis profesores de la ESI en Teleco: “¡feliz ano nuevo!”.

Como la vida misma. Totalmente verídico.

Sin pena ni gloria, pero Testblog cumplió este pasado Agosto cinco años.

Estos años parece que sean como los de los perros, que valen por siete, aunque en nuestro caso creo que valen por diez porque parece que Testblog tenga setenta años y ande moribundo.

¡Queremos artículos originales, no enlaces a vídeos y noticias de otros!

The Horribly Slow Murderer with the Extremely Inefficient Weapon from Paura express on Vimeo.

ACTUALIZACIÓN: El autor del corto está hablando con Vimeo, Youtube y todos los sitios de subidas de vídeo para que retiren el corto. Por lo visto se ha olvidado de los rusos: Enlace al corto desde página rusa

Cuando estaba buscando casa para comprar, una de las condiciones sine quam non era que tuviera jardín, cuanto más grande mejor.

He ahí que me compré casa con jardín de un tamaño decente, no muy grande, unos 40 metros cuadrados repartidos entre front y back garden (digamos que el front tiene unos 9 metros cuadrados y el back 31).

Aquí en UK lo normal es tener sólo césped o césped y arbustos en las fronteras con el vecino. Los viejecitos también tienen flores y recordad que yo compré la casa de una difunta señora de 94 años, lo que implica MUCHAS FLORES.

Para que os hagais una idea, en el front tengo dos árboles grandes y uno pequeñito (los grandes son un afro-abeto y un Cherry Blossom (cerezo como los japoneses, preciosísimo sólo una semana al año y que el resto del año parece mierda) y el pequeño creo que es otro abetito). En el back tengo un mini ciprés, miles de rosales que crecen y crecen comiéndose el jardín, zarzas de ésas que dan moras (ya tengo unas pocas para recolectar) y muchos arbustos y cosas verdes cuyos nombres no sé (aunque sí me contaron que tenemos unas camelias con unas flores muy bonitas).

Mi idea original era dejar los arbustos como muralla con los vecinos, recortándolos todo lo posible para que no se comieran el jardín y luego tener mi cespedito y plantar tomatitos, patatitas y otras cositas en cuanto deje de ser pobre como soy ahora mismo.

Pues bien, a esto que después de 3 meses con las llaves de la casa llega el momento de recuperar el jardín perdido, era LA RECONQUISTA del jardín, invadida por plantas infernales llenas de pinchos que iban a presentar batalla. Como buen jugador rolero, lo primero que hice antes de meterme en lucha fue ir a la tienda de Screwfix y agenciarme un cortador de césped de estos de palote con una guita que gira mu rápido y corta el césped y luego es un coñazo ir recogiendo las hierbas del suelo y unas tijeras eléctricas de Eduardo Manostijeras que por aquí llaman hedge trimmer. Una vez recargué las baterías Ión Litio de ambas, pulsé 2 para armarme con el recorta arbustos manostijeril y… no hice nada porque mi zona tiene una TPO (Tree Preservation Order) por lo que tuve que ir al Ayuntamiento a pedir permiso para recortarle las puntas y descargarle un poco al afro-abeto (ahora sí pillaréis lo de afro, ¿no?). La primera batalla fue legal y la perdí yo ya que me dieron unos putos formularios de más de 6 páginas en los que me pedían hasta muestra de semen para poderle cortarle un poco el pelo a mis árboles.

Pero entonces me vino el recuerdo de Viriato y simplemente hice caso omiso a los formularios (¡jodeos, abogados de árboles!) tomé las riendas de mi pseudo-motosierra-tijeril y con una carcajada demoníaca me dispuse a pelar al afro abeto, el cual ya había que bordear por la calle y que obstaculizaba el sendero que lleva a mi puerta.

Cuando por fin terminé después de un buen rato, la cantidad de “pelo” era tal que llené dos bolsas gigantes de basura “verde”. El olor a sangre de abeto era muy fuerte y me recordó a las tristes imitaciones que cuelgan de los retrovisores de los coches antiguos. Mi vecino me pilló con las manos en la masa, pero sólo me hizo un comentario sobre el olor de la sangre, que parecía gustarle mucho. Mi vecino tiene 83 años y mantiene su jardín a raya. Es como un campo de concentración de plantas, todas tiesas como velas y en formación para pasar revista.

Me pegué un buen par de horas arrancando malas hierbas y recogiendo el pelo del afro-abeto. En total llené 4 bolsas hasta los topes.

Ahora tocaba la batalla campal más dura de la historia, el back garden. Me dirigí a la parte trasera de mi casa y empecé duro. Del tirón empecé sin piedad, casi corriendo, a pasar las hojas de mi sierra por todos los arbustos posibles. Rápidamente las plantas llamaron a refuerzos y miles de bichos, incluyendo abejas, abejorros, avispas, mariposas, insectos, salieron a defenderlas. Tuve entonces que ir con más cuidado y cogí mi fusil de francotirador: una de estas tijeras de podar telescópicas y empecé a hacer headshots a diestro y siniestro, sobre todo los rosales. Los brazos de los caídos se agarraban a mis ropas y parecían gritar “muere hijoputaaa”. Conseguí deshacerme de ellos y descubrí fresas silvestres. No caí en la trampa y salí corriendo, esas fresas podrían haberme estallado en las manos o si no envenenarme al igual que las moras silvestres.

Cuando por fin iba a sellar mi victoria, mi arma se encasquilló, ya que después de múltiples horas de duro uso, la batería murió y tuve que correr al arsenal a por más balas. Una vez la batalla terminó, por humanidad, recogí a todos los muertos y los monté en una gran pira funeraria que no pude encender por motivos legales, pero que haré enterrar a su debido tiempo.

Yo que había previsto dedicar a esta batalla la mitad de mi día, me encontré con que le había dedicado más tiempo que Bush a Irak y estaba físicamente igual de reventado.

Mi vecino creo que me vio y sonreía en la lejanía. Le costó 83 años aprender a amaestrar y llevar con dignidad su campo de concentración.

Cuando llegó mi esposa no podía reconocer la casa desde lejos y dio un salto al ver la pila de muertos y los pocos que se rindieron.

-“Se te fue la mano, ahora se ve muy vacío” -“Daños colaterales, querida mía, daños colaterales…”.